Londons erster spezieller Food-Tour-Bus startete 2014, als B Bakery einen historischen Routemaster in einen mobilen Afternoon-Tea-Salon umwandelte, komplett mit Etagèren und Wedgwood-Porzellan, das sanft über Kopfsteinpflaster klapperte.
Das Konzept verband zwei britische Institutionen – den roten Doppeldecker und das Drei-Uhr-Ritual – und innerhalb von achtzehn Monaten hatten ein Dutzend Betreiber ihre eigenen rollenden Speisesäle in Auftrag gegeben, von goldverzierten Oldtimer-Bussen bis hin zum Bustronome mit seinem hydraulischen Glasdach, das sich über dem Trafalgar Square zurückzieht.
Heute umfasst die Food-Tour-Bus-Flotte in London vier verschiedene Formate. Vintage-Routemaster bieten auf dem Oberdeck vierundzwanzig Sitzplätze, deren Motoren aus den 1960er Jahren an Ampeln im Leerlauf laufen, während die Fahrgäste Scones und Clotted Cream ausbalancieren. Busse mit Glasdach bieten Gourmet-Dinner während der Fahrt, fünf Gänge, die zeitlich auf die Route abgestimmt sind, sodass die Seezunge an der Tower Bridge und die Schokoladentarte am Albert Memorial serviert werden. Die Afternoon-Tea-Touren starten stündlich von der Victoria Coach Station zwischen 09:00 und 17:00 Uhr und führen in neunzig Minuten durch Westminster, Kensington und die South Bank. Die Abendessen-Services starten um 18:30 und 20:00 Uhr und ziehen eine langsamere Kurve vorbei an beleuchteten Monumenten, während vom Sommelier ausgewählte Weine aus einer Bordküche serviert werden, die nicht größer als ein Flugzeug-WC ist.
Die Fahrzeuge selbst sind technische Kompromisse. Das Panoramadach des Bustronome erforderte Änderungen an der Federung, um Champagnergläser in den Schlaglöchern von Piccadilly stabil zu halten. Heritage-Routemaster, die vor der Servolenkung gebaut wurden, erfordern Fahrer, die stark genug sind, ein Fünf-Tonnen-Chassis um die Hyde Park Corner zu manövrieren, während ein Maître d' zwei Meter hinter ihrem Kopf Darjeeling einschenkt. Die Küchenvorbereitung erfolgt in Einheiten in der Nähe von Vauxhall; angerichtete Speisen reisen in beheizten Schließfächern und werden dann am Tisch mit Handbrennern und Reiben fertiggestellt. Stadtrundgänge durch den Borough Market rahmen die Bus-Erlebnisse ein und bieten sechs Verkostungsstationen zwischen jahrhundertealten Ständen, bevor die Passagiere für den mobilen Teil an Bord gehen.
Die Routen vermeiden Autobahnen und moderne Hochstraßen und führen stattdessen durch den zeremoniellen Kern, wo Straßenbreiten aus dem neunzehnten Jahrhundert einspurige Schlangen von Taxis und Bussen erzwingen. Die durchschnittliche Tour legt elf Meilen mit 8,4 Meilen pro Stunde zurück, langsam genug, damit die edwardianischen Fassaden der Victoria Street und die Schwäne der Serpentine mehr als nur eine verschwommene Kulisse sind. Reiseleiter erzählen über drahtlose Kopfhörer, deren Kommentar eher auf Sehenswürdigkeiten als auf ein Skript abgestimmt ist, sodass die Geschichte von Fortnum & Mason genau dann erzählt wird, wenn die Uhr des Ladens durch die Windschutzscheibe erscheint.
1 Std. 30 Min.
